Historia wytwarzania cukru ma już dziesięć tysięcy lat, pierwsze uprawy pojawiły się na Dalekim Wschodzie, na terenach obecnych Indii. Dawniej cukier otrzymywano z trzciny cukrowej, aż do osiemnastego wieku był dobrem luksusowym. Kiedy wynaleziono maszyny parowe i zaczęto produkować cukier na skalę przemysłowa stał się powszechnie dostępny dla wszystkich. Wszystkie państwa na świecie są konsumentami cukru, a ponad połowa krajów sama go wytwarza. Handel cukrem ma charakter globalny, na giełdach londyńskiej i nowojorskiej handluje się kontraktami terminowymi na cukier. Produkcja cukru to ogromna gałąź przemysłu światowego. Wiele państw, w tym także Unia Europejska dotuje produkcję cukru, ponieważ chronią w ten sposób swoich producentów.
